日本アルプスの雄大な山々に抱かれた長野県は、四季折々の美しい自然と歴史ある宿場町の文化が色濃く残る地域です。信号が少なく整備された快走路が多いこの地は、バイクでの旅に最適であり、風を切って走る爽快感と絶景を同時に味わうことができます。
今回は、長野県の魅力を余すところなく満喫するために、歴史探訪から高原ツーリング、そして癒やしの温泉までを網羅した3日間のトリッププランをご紹介します。
1日目：松本城下町の歴史散策と国宝巡り
初日は、長野県の中信エリアに位置する松本市を拠点に観光をスタートします。松本市は城下町としての風情を今に残し、歴史と文化が調和した美しい街です。まずは、国宝にも指定されている「松本城」へ向かいましょう。
現存する五重六階の天守としては日本最古の建築であり、北アルプスの山並みを背景に黒と白のコントラストが映えるその姿は圧巻です。お城の周辺にはバイクを停められる駐輪場も整備されているため、愛車を降りてゆっくりと散策を楽しむことができます。
松本城を見学した後は、城下町の風情が残る「ナワテ通り」や「中町通り」へ足を延ばしてみましょう。白壁の土蔵造りの建物が並ぶ通りには、民芸品店やカフェが軒を連ねており、歩いているだけでもタイムスリップしたような気分を味わえます。
昼食には、松本名物の信州そばをぜひ味わってみてください。特にこの地域では、香り高い新そばと共に、鶏肉をタレに漬け込んで揚げた山賊焼きをセットで提供するお店が多く、ボリューム満点のランチでエネルギーをチャージできます。
午後は、市内から少し離れた「美ヶ原温泉」や「浅間温泉」へ向かい、初日の移動の疲れを足湯などで癒やすのもおすすめです。松本市内はライダーにとっても走りやすく、駐車場も充実しているため、安心して観光拠点にすることができます。
2日目：天空の道ビーナスラインと高原の風
2日目は、ライダーの聖地とも呼ばれる「ビーナスライン」をメインにツーリングします。
ビーナスラインは、茅野市から美ヶ原高原までを結ぶ全長約76キロメートルの観光山岳道路で、標高が高く森林限界を超えたエリアを走るため、まるで空に向かって走っているかのような浮遊感を味わえる絶景ルートです。
特に初夏から秋にかけてのシーズンは、ニッコウキスゲやススキが風になびく美しい草原風景が広がり、ヘルメットの中で思わず感嘆の声を上げてしまうことでしょう。
途中には「霧ヶ峰」や「車山肩」など、バイクを停めて景色を眺められる展望スポットが数多く点在しています。特に「道の駅 美ヶ原高原」は日本一標高が高い場所にある道の駅として知られており、ここからの眺めは格別です。雲海が発生しやすい朝の時間帯や、夕日が沈むマジックアワーを狙って訪れるのも良いでしょう。
昼食には、高原の牧場で採れた新鮮なミルクを使ったソフトクリームや、長野県産の野菜をふんだんに使ったカレーなどを楽しむことができます。
午後は、ビーナスラインをさらに北上し、白樺湖周辺の湖畔道路を流しながら、高原の涼しい風と自然のアロマを全身で感じる贅沢な時間を過ごしましょう。
3日目：白馬の絶景ロードと安曇野のわさび田
最終日は、北アルプスの麓に広がる白馬村と、清らかな水が流れる安曇野エリアを訪れます。
白馬エリアは、3000メートル級の山々が目の前に迫るダイナミックな景観が魅力で、オリンピック道路などを走れば、圧倒的なスケールの山岳風景をバックに記念撮影ができるポイントがたくさんあります。
特に「白馬大橋」からの眺めは、松川の清流と白馬三山のコントラストが美しく、旅のクライマックスにふさわしい景色です。
その後は、安曇野市へ向かい日本最大級の広さを誇る「大王わさび農場」を訪れましょう。北アルプスの雪解け水が湧き出るこの場所では、透き通った水の中で揺れる青々としたわさび田の風景を見ることができます。水車小屋が回る牧歌的な風景は、見ているだけで心が洗われるようです。
バイクを停めて農場内を散策し、名物の「本わさびソフトクリーム」や「わさびコロッケ」で小腹を満たすのもおすすめです。
帰り道には、長野自動車道の安曇野インターチェンジ近くにある「スイス村」などの大型ドライブインに立ち寄り、野沢菜漬けや信州りんごを使ったお菓子など、長野の特産品をお土産に購入して帰路につきましょう。
宿泊施設のおすすめ
長野県には、ツーリングライダーを歓迎してくれる宿泊施設が数多く存在します。特にペンションや民宿の中には、オーナー自身がバイク乗りという宿も多く、屋根付きのガレージや乾燥室を完備しているところもあります。
例えば、白馬エリアや乗鞍高原などには、ライダー専用のプランを用意している宿があり、夜には同じ趣味を持つ旅人同士で情報交換を楽しむこともできます。
また、松本市や長野市のビジネスホテルでも、バイク専用の駐車スペースを確保している施設が増えてきています。山間部の天気は変わりやすく、夜露でバイクが濡れることもあるため、屋根付き駐車場の有無は宿選びの重要なポイントになります。
事前に電話や予約サイトで確認しておくと安心です。長野県をバイクで巡る3日間の旅は、都会の喧騒を離れ、圧倒的な大自然と温かい地元の人々に出会える、心に残る貴重な体験となるはずです。